Nuevas Tecnologías aplicadas a la Educación

Esta página pretende ser una introducción y ayuda para aquellos alumnos que quieren orientarse sobre el alcance de la Asignatura de Nuevas Tecnologías aplicadas a la Educación. 

Introducción

A pesar de que las denominadas Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación (NTIC) –una denominación a veces confusa- se encuentren en nuestra vida de una manera cotidiana, su aplicación en las aulas continúa siendo escasa. En ocasiones por las dificultades que implica su uso, pero en otras muchas por la falta de preparación de los maestros que   ignoran sus enormes potencialidades.

Se ha repetido en muchas ocasiones la metáfora del supuesto alumno de la Edad Media trasladado hasta nuestros días mediante un hipotético viaje en el tiempo, y su falta de asombro al notar la misma disposición y recursos en el aula que por aquél entonces.

Sin embargo, la aplicación de las NTIC puede contribuir de manera decisiva a la potenciación y mejora del proceso de enseñanza-aprendizaje, así como a la integración e inclusión social de los alumnos con discapacidad, en desventaja social o de otro tipo.

Resulta imprescindible pues, tanto la formación del profesorado en su aplicación educativa, así como la investigación y aplicación creativa de multitud de herramientas tecnológicas ya existentes, que se encuentran infrautilizadas y que pueden contribuir de manera decisiva a mejorar e incrementar el aprendizaje de nuestros alumnos    

La Asignatura de Nuevas Tecnologías de la Información y las Comunicaciones aplicadas a la Educación.

Así se denomina a la asignatura que se cursa en la carrera de Maestro y sus descriptores incluyen la capacitación del  maestro en la utilización de la denominadas “Nuevas tecnologías” en su aplicación en el quehacer didáctico.

Debemos rechazar la figura demasiado estereotipada del “maestro especialista en Nuevas Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (NTIC)”, o bien del “maestro cacharritos”, desvinculado del proceso educativo y en el que se supone –equivocadamente- que su trabajo consiste más en entretener que en educar, en hipnotizar que en asumir una postura crítica y útil de los medios que las NTIC pone al servicio del proceso educativo.

Estamos de acuerdo por ello con De Pablo Pons y Jiménez Segura cuando refieren que:

“La expresión “Nuevas Tecnologías aplicadas a la Educación”, en el marco disciplinar de la Tecnología Educativa, identifica una subárea, perteneciente al ámbito de la Didáctica y la   Organización Escolar (Ciencias de la Educación).”

Las NTIC se encuentran en nuestra vida de una manera cotidiana. Se han instalado con tanta facilidad y éxito, nos facilitan tal cantidad de tareas de manera rápida y eficiente que ya apenas somos conscientes de su presencia. Muchas cocinas se han convertido en verdaderos muestrarios de instrumentos tecnológicos sofisticados: frigoríficos, cocinas, lavadoras, robots,   etc., por no hablar de las incorporaciones tecnológicas que llevan los automóviles o de la multitud de terminales informáticos por medio de los cuales podemos acceder a una información cada vez más abundante.

En los centros de trabajo la tecnología se ha vuelto imprescindible: los diagnósticos en los talleres de automóviles los realizan sofisticados robots, los ordenadores en todas sus modalidades son frecuentes en oficinas y establecimientos y los clientes suelen abonar sus pagos mediante tarjetas que son capaces de reconocer, evaluar el saldo de la cuenta en el banco y realizar el correspondiente cobro.

Ahora bien, estas tecnologías ¿han beneficiado a todos por igual? Parece que no. Han reducido el esfuerzo humano en multitud de tareas, han creado nuevos empleos y destruido otros, han agilizado multitud de funciones, a la vez que han facilitado el control sobre la población mediante el uso de las tarjetas de crédito, los registros de entrada y salida de las numerosas webs, el control de la información o las videocámaras.

Nos han dividido entre tecnófilos y tecnófobos, entre sofisticados usuarios digitales de Internet y analfabetos analógicos tecnológicos, entre adaptados e inadaptados, entre inforricos e infopobres, entre dominadores y dominados. Sin embargo, como veremos más adelante, en el caso de un alumno de primaria con discapacidad, el uso de las NTIC contribuirá a facilitar, no sólo su desenvolvimiento cotidiano, sino su proceso de aprendizaje.

Pero al hablar de un concepto como el de “Nuevas Tecnologías” (NT) exige acercarnos a él para tratar de definirlo. Y es que a pesar de que haya un supuesto general y aparentemente consensuado sobre dicho concepto, debemos sin embargo preguntarnos, qué se entiende en el terreno educativo por él y contrastarlo incluso con el más reciente de NTIC.

Gabari Gambarte recoge las definiciones sobre NT dadas por la UNESCO, la primera en 1982 y la segunda en 1984:

“Conjunto de disciplinas científicas, tecnológicas, de ingeniería y de técnicas de gestión utilizadas en el manejo y procesamiento de la información: sus aplicaciones; los computadores y su interacción con los hombres y máquinas; y los contenidos asociados de carácter social, económico y cultural.”   

“Originalmente ha sido concebida como el uso para fines educativos de los medios nacidos de la revolución de las comunicaciones, como los medios audiovisuales, televisión, ordenadores y otros tipos de hardware y software.”

Adell afirma que las Nuevas Tecnologías son:

“El conjunto de procesos y productos derivados de las nuevas herramientas (hardware y software), soportes de la información y canales de comunicación relacionados con el almacenamiento, procesamiento y transmisión digitalizados de los datos”.

Para Cabero:

“La denominación “nuevas tecnologías de la información y comunicación” es utilizada para referirse a una serie de nuevos medios como los hipertextos, los multimedia, Internet, la realidad virtual o la televisión por satélite. Estas nuevas tecnologías giran de manera interactiva en torno a las telecomunicaciones, la informática y los audiovisuales y su hibridación como son los multimedias. (…) De todas formas no se debe olvidar que lo “nuevo” va a venir marcado por su existencia anterior (…)”Chacón Medina entiende que las Nuevas Tecnologías:

“Tienen que ver directamente con los avances surgidos del desarrollo tecnológico (microelectrónica, audiovisuales, telecomunicaciones, informática y telemática)”

Por último, en este breve repaso, consideramos lo referido por Mas Ivars y Quesada Ibáñez consideran que:

“Para que un producto o servicio forme parte del sector TIC debe utilizarse en el tratamiento y/o procesamiento de la información, incluyendo la transmisión y presentación de la misma. De esta manera se integran en un mismo proceso, las actividades propias de la informática, las telecomunicaciones y el audiovisual.”

Estos autores refieren que, efectivamente, a mediados de 2004 puede decirse que las tecnologías de la información y las telecomunicaciones han perdido el adjetivo de nuevas, que las ha acompañado durante más de dos decenios. Su implantación generalizada y la transformación que han provocado en todos los sectores están haciendo que su uso resulte cotidiano. Para que un producto o servicio forme parte del sector de las NTIC debe utilizarse en el tratamiento y/o   procesamiento de la información, incluyendo la transmisión y presentación de la misma. De esta manera se integran en un mismo proceso, las actividades propias de la informática, las telecomunicaciones y el audiovisual.

Oportunidades y dificultades de la aplicación de las NTIC

A nuestro parecer, el término resulta confuso, no por su esencia, sino por el momento de su aplicación, y resulta claramente subjetivo en educación porque obedece, no a la aparición de la tecnología en concreto y sus enormes posibilidades sino a su aplicación en el proceso educativo. Y esto por varios motivos:

- Escasa percepción de las posibilidades de las NTIC, o desconocimiento real de lo que significan y permiten en el proceso educativo cotidiano por parte de los responsables educativos.

Observamos aulas edificadas recientemente:

-  Que carecen de infraestructuras para alojar herramientas tecnológicas.

-  No cuentan con tomas de corriente, de preinstalación de un videoproyector, ni de conexión a Internet.

-  No tienen pantalla de proyección, ni impresora ni fotocopiadora.

-  La iluminación de la sala no prevé que se pueda trabajar en ella con diferentes focos de luz, etc.

Por eso, algunas de estas tecnologías pueden considerarse realmente como “Nuevas Tecnologías”, o mejor aún, como “inéditas” o “ignotas” en muchos centros.

- Escasa percepción del maestro en las posibilidades de las NTIC.

Bien porque carece de la posibilidad de su instalación o porque desconoce cómo sacarles verdadero provecho.

La rápida evolución de las tecnologías en los últimos años ha provocado que podamos considerar a la mayoría de los maestros como “analógicos”, es decir, con esquemas de pensamiento donde la tecnología puede ser entendida como algo externo, añadido y temporal, con fines de entretenimiento.

La mayoría nos encontramos en este principio de siglo en tránsito hacia la “digitalización”, pero no hemos nacido “digitales”, y por lo tanto consideramos aún la tecnología como un añadido, como una prótesis poco integrada en nuestros hábitos de conducta, por lo que cuesta trabajo integrar la tecnología en el aula como si fuera un libro.

- Escasas posibilidades del entorno socioeconómico.

No hace falta ir muy lejos del territorio nacional español –e incluso dentro de él- para comprobar las dificultades de recepción del teléfono móvil o de Internet en algunos lugares, lo que tiende a dificultar su acceso desde escuelas rurales alejadas de las principales vías de comunicación o núcleos de población.

La situación se agrava al cruzar la frontera, en países económicamente subdesarrollados, donde el uso de un retroproyector portátil, o de un programa multimedia contemplado gracias al auxilio de un ordenador portátil y la energía eléctrica generada por un motor de gasolina puede considerarse con todo rigor como “Nueva Tecnología”.

Las características generales de las NTIC, referidas por Cabero son:

- Inmaterialidad.

- Interconexión.

- Interactividad.

- Instantaneidad.

- Elevados parámetros de calidad de imagen y sonido.

- Digitalización.

- Más influencia sobre los procesos que sobre los productos.

- Innovación.

- Penetración en todos los sectores (culturales,educativos, industriales, etc.)

- Creación de nuevos lenguajes expresivos-Ruptura de la linealidad expresiva.

- Potenciación audiencia segmentaria y diferenciada.

- Tendencia hacia la automatización.

- Diversidad.

- Capacidad de almacenamiento.

Nos parece fundamental reflexionar sobre la “aplicación de las NTIC en la Educación”, desde el punto de vista de   mediadores en el proceso de enseñanza-aprendizaje, teniendo en cuenta que, a pesar de su indudable efecto hipnótico, tanto el maestro como en el alumno, no constituyen un fin en sí mismo. Por eso conviene recordar lo que nos refiere desde un punto de vista de su aplicación educativa Ferrández:

“Los medios no quedan exentos de esa realidad de dependencia y, por lo tanto, desde ahora ya podemos decir que las redes no pueden considerarse como medios inalterables en su aplicación; si esa es su sustancialidad, no sirven. Ahora bien, si lo más genuino de ellas es la flexibilidad y la versatilidad de uso, aquí tenemos un elemento importante dentro de las estrategias al que hay que buscar su lugar en el concierto de medios, recursos, actividades, contenidos y evaluación continua.”

“Parece que la última cuestión es incardinar el medio en el núcleo de las estrategias metodológicas (que es como siempre se han contemplado los medios y recursos) o bien darles a estos medios, sobre todo los basados en nuevas tecnologías, el carácter de «mediadores». Esto no suele ser hoy habitual, es más frecuente entre los estudiosos del tema darles categoría de intermediarios en la comunicación o la información entre el formador y los participantes en el aprendizaje.”

También hemos de tener en cuenta las enormes dificultades de integración de las NTIC en el proceso educativo, que incluyen razones de tipo económico, pero también de replanteamiento educativo.

Para Mas Ivars y Quesada Ibáñez, entre las razones que explican la posición relativamente desfavorable de nuestro país en el uso de las NTIC se encuentran:

- El nivel de renta y el grado desarrollo.

- Las características de nuestra estructura productiva, con mayor peso de actividades de tipo tradicional, intensivas en trabajo poco cualificado y con un peso importante de actividades de tipo turísticas y de construcción.

- El predominio de la pequeña empresa tampoco favorece su implantación.

- Los niveles de cualificación alcanzados por la sociedad española.

- Los costes asociados al uso de las NTIC.

Estas reflexiones conducen a destacar el papel crucial que desempeña el sistema educativo en la implantación de las NTIC en la sociedad. España, junto con otros países más atrasados, parte de una situación de desventaja fruto del tardío desarrollo de la educación como objetivo prioritario de la sociedad, ya que solo a partir de la década de los setenta puede hablarse de la masiva extensión de la educación obligatoria a todas las clases sociales.         

Pero también debemos considerar como refiere Sancho Gil el “vacío pedagógico de las NTIC”, ya que “en sí mismas no representan un nuevo paradigma o modelo pedagógico”. Y es que:

“Explorar el potencial de ese conjunto de tecnologías implica reconocer y adoptar las visiones educativas que, desde principios del siglo XX, con el movimiento de la Escuela Nueva, han aportado evidencias sobre la importancia de repensar el papel del alumnado, el conocimiento, la evaluación y la comunidad educativa en la mejora de los procesos de enseñanza y aprendizaje.”

El maestro: un profesional que utiliza las NTIC

Desde posiciones de aprendizaje significativo y constructivista nos parece verdaderamente útil un modelo de investigación en la acción que permita al alumno asumir posturas críticas y enriquecedoras ante el cambiante entorno en el que se desenvuelve, la ausencia de valores de referencia y el uso de las NTIC. Interesa en este sentido fomentar en el alumno su reflexión y comprobación crítica de lo que aparece en la pantalla, así como que sea capaz de establecer un marco de referencia lógico con el entorno.

Como refiere La Cruz Alcocer, desde el punto de vista constructivista, el ordenador puede considerarse como un mediador cognitivo, ya que:

- Permite realizar tareas complejas, simplificándolas.

- Ayuda a realizar tareas, más allá de lo que puede hacer el alumno por sí solo.

- Muestra procedimientos en la realización de tareas que pueden actuar como modelos en el trabajo autónomo del alumno.

- Facilita el acceso y el manejo de gran cantidad y variedad de información.

El maestro debe ocupar de acuerdo con este modelo un punto de referencia fundamental para el alumno, que no puede ser sustituido en absoluto por ninguna pantalla. El maestro no es un profesional de la tecnología, sino que es un profesional de la educación que utiliza la tecnología en beneficio del aprendizaje de sus alumnos. Las NTIC no son fines en sí mismas, sino medios para lograr el objetivo de aprendizaje. Sin embargo, es cierto que para que el maestro las utilice sin ansiedad y con cierta soltura en el proceso educativo, debe conocer muy bien su uso y sus adecuadas utilizaciones en el proceso de enseñanza-aprendizaje.

También resulta fundamental que el maestro comprenda la importancia de la investigación cotidiana. La aplicación de un determinado ejercicio mediante la aplicación de las NTIC puede y debe ser revisada. No siempre un alumno comprenderá un determinado concepto de la misma manera que lo entiende otro.

Nuestra experiencia nos dice que las NTIC tampoco son la panacea, y que en ocasiones un simple dibujo realizado por el maestro en el aula, junto a una explicación adecuada –y personalizada- puede resultar más útil que toda una simulación informática realizada en la pantalla del ordenador.

Debemos buscar pues, la estimulación del pensamiento de nuestros alumnos, que muevan sus ideas, que las transformen mediante el conflicto cognitivo que se presenta en toda situación de aprendizaje. Las NTIC permiten de manera excepcional la posibilidad de estimular el pensamiento y de que descubran pos sí mismos –de manera rápida incluso- nuevos conceptos y nuevas conexiones entre conceptos.

El conocimiento no es algo fijo ni estancado, debe ser continuamente removido hacia posturas críticas y humanistas. Esa es, creemos la misión a la que las NTIC pueden contribuir.

Los recursos tecnológicos en el proceso de Enseñanza-Aprendizaje.

Conocemos como recursos didácticos a todos aquellos medios que ayudan al alumno en su proceso de aprendizaje, que tratan de desarrollar y apoyar una determinada metodología y que permiten lograr los objetivos de enseñanza previstos.

El ábaco.

Es el primer precursor conocido de los modernos computadores digitales, aunque se pueda argüir a este respecto que más que una calculadora en sí es un artilugio que permite "llevar cuenta" de los cálculos mentales llevados a cabo por su operario. Su origen es probablemente mesopotámico, aunque su forma moderna se debe a la cultura china, donde aun hoy los ábacos son utilizados en el día a día por comerciantes y contables.

La regla de cálculo.

Ha sido, sin duda, la herramienta de cálculo analógico más extendida.

Está basada en la utilización de escalas logarítmicas, que tienen la propiedad de simplificar notablemente los cálculos.

En particular, mediante las escalas A y B de la regla, el cálculo del producto o división de dos cifras se reduce al de la suma o resta de las mismas en las escalas logarítmicas correspondientes, operaciones que se llevan a cabo en las modernas reglas de cálculo situando dichas escalas en listones desplazables.

El Personal Computer.

Es el más extendido de los computadores digitales, apareciendo hoy en día en los aspectos más diversos de la vida cotidiana. Su capacidad de programación lo convierte en una máquina altamente polivalente, alejándose así de sus predecesores, cuya única función era la de calcular y repetir tediosas tareas una y otra vez.

Su origen se remonta a los años 70, cuando el avance de la tecnología electrónica permitió 'empaquetar' una versión reducida de las grandes máquinas o 'mainframes', preparadas para trabajar con muchos usuarios simultáneamente.

Estas mini-computadoras, por el contrario, no estaban diseñadas para el entorno multi-ususario, sino como “computadoras personales (PC)”. La historia demostraría que esta apuesta -que no fue la más generalizada- sería la que acabaría por imponerse, popularizando el uso de computadores en todos lo ámbitos más allá del científico y el técnico.

Los recursos didácticos se usan como apoyos del proceso enseñanza-aprendizaje, y son instrumentos en forma de materiales, impresos o no, materiales visuales y/o sonoros, e informáticos, incluyendo estos últimos tanto el "hardware" como el "software".

La utilización de los medios estará en función de las características del alumno y del tipo de metodología empleada para lograr una adecuada interacción profesor-alumno. En el terreno de la Educación, los medios didácticos que se emplean van destinados a alumnos que comienzan su proceso de aprendizaje, por lo que para que dichos alumnos puedan alcanzar sus objetivos educativos los principales obstáculos a los que se enfrentan son la comunicación y las destrezas. Por eso muchos de estos medios pretenden aportar alternativas de comunicación. Hasta hace pocos años no se consideraba al ordenador como una herramienta que podía llegar a ser verdaderamente útil en educación, sino más bien como un sofisticado artefacto que podía realzar determinadas actividades escolares y extraescolares, pero que resultaba fácilmente prescindible.

Sin embargo, hoy en día si para la mayoría de los estudiantes el acceso a la informática comienza a ser una necesidad cada vez más creciente, para los alumnos desde muy temprana edad se está volviendo imprescindible. Y es que las enormes posibilidades que esta nueva tecnología ha provocado resultan de especial utilidad no sólo para aprender, sino para lograr desenvolverse en un mundo cada vez más tecnológico. Resulta aún sorprendente que cualquiera de nosotros pueda comunicarse con otra persona en una parte alejada del planeta y recibir información de prácticamente cualquier asunto, tanto de manera síncrona como asíncrona. Los ordenadores y las redes informáticas constituyen herramientas tan útiles como cotidianas y ofrecen multitud de oportunidades para mejorar la realización de muchas tareas, lo que contribuye a la mejora de la independencia de las personas y a su educación.

La variedad de los usos de los terminales, y concretamente del ordenador y los programas informáticos o la navegación por Internet puede representar formas variadas, entretenidas y adaptables de atención a sus necesidades de aprendizaje.

Entre las enormes ventajas que tiene el uso de los ordenadores a la hora de facilitar el aprendizaje pueden encontrarse:

- La capacidad de parcelar el aprendizaje siguiendo una secuencia lógica.

- La posibilidad de presentar la materia en forma repetida y variada.

- El potencial para trabajar áreas relacionadas con el aprendizaje

- El uso como herramienta compensatoria al ayudar en las áreas de dificultad.

- El acceso a multitud de información en forma variada y actualizada.

- La posibilidad de autoaprendizaje.

El aprendizaje móvil o itinerante.

Por su especial interés, no sólo presente sino futuro, reflejamos una breve descripción de los principales dispositivos que permiten el aprendizaje móvil o itinerante, que se ha dado en llamar “m-learning” mediante tecnología inalámbrica.

Se conoce como m-learning o aprendizaje móvil, -la conjunción de las palabras "mobile" (móvil) y "learning" (aprendizaje)- al uso de la tecnología móvil inalámbrica para llevar a cabo el aprendizaje independiente del tiempo y del lugar. Hay varios dispositivos de “aprendizaje móvil", sin cables:

1. El "Smartphone" o teléfono inteligente.

2. PDA (Personal Digital Assistant, Asistente personal digital). Algunos de ellos con teléfono incorporado.

3. El Ordenador portátil..

4. El Tablet PC.

Smartphone o teléfono inteligente.

Hace posible trasladar las enormes prestaciones de un ordenador de sobremesa tradicional al teléfono móvil.

Continúan apareciendo modelos que permiten integrar software de casi cualquier tipo.

Conectándolo al PC se puede gestionar información personal y sincronizar el correo electrónico.

Con una tarjeta de memoria ampliable hasta 1 GB, permiten navegar por la Red.

También se puede descargar y oír música con el Windows Media Player y visualizar un video.

Otros modelos permiten acceder a los principales servicios interactivos y multimedia.

Algunos tienen una cámara digital integrada, enviar y recibir correos electrónicos, acceder a Internet, enviar mensajes con imágenes, descargar MP3 y películas.

La tecnología más corriente es la GSM (Global Standard for Mobile Communications), diseñada en un principio para la transferencia de voz, aunque actualmente también se usa para la transferencia de datos, como por ejemplo los mensajes SMS (Short Message Service) y el acceso a páginas WAP. El GSM es un sistema celular digital usado en Europa.

Pero también: GPRS (General Packet Radio Service).

Permite el acceso rápido a Internet con conexión rápida y transmisión de datos o Bluettooth, tecnología de comunicación inalámbrica.

Los teléfonos móviles de más reciente aparición son los de tercera generación 3G UMTS (Universal Mobile Telecommunications System), que incrementan la velocidad de transferencia de datos hasta una media de 2MB por segundo, lo que permite ver video en el móvil y hacer "videollamadas".

PDA  (Personal Digital Assistant, Asistente personal digital)

O Personal Digital Assistant o Asistente Digital Personal es un ordenador de mano inalámbrico, que cuenta con un sistema operativo, una serie de aplicaciones de software como, por ejemplo, procesador de textos, hojas de cálculo, posibilidad de formar parte de una red inalámbrica, de conectarse a Internet, de enviar y recibir mensajes de correo electrónico, etc., y un navegador para la Internet.

Algunos cuentan con un teléfono incorporado y otras muchas aplicaciones como diario, calculadora avanzada, agenda de teléfonos, reloj mundial, etc.

Los nuevos PDA ya integran una cámara digital, ranuras de expansión y conectividad avanzada.

Algunos pueden conectarse a los Pocket PC, ampliando de este modo su capacidad de almacenamiento.

Ordenador portátil

Constituyen un recurso cada vez más utilizado. Han ganado en ligereza y claridad de pantalla, así como en capacidad y posibilidad de navegación por Internet mediante tecnología inalámbrica.

Permiten el procesamiento de textos, el tratamiento de gráficos y tanto de audio como de vídeo.

Tablet PC

Ordenador extraplano con funcionalidades similares a las de un ordenador portátil, pero que 

Sin embargo, si queremos usar tanto un teclado normal como el lápiz electromagnético, lo que debemos adquirir es un "híbrido", o sea, que sea "convertible", que incorpora una especie de anclaje que permite girar la pantalla, sobre sí misma 180°, o que se puede plegar, para apoyarse sobre la superficie del equipo y escribir sobre ella.

Se puede trabajar en él como en un portátil normal o escribir directamente en la pantalla táctil con un lápiz especial, electromagnético. La pantalla se puede tocar con la mano, aunque el sistema no reciba la señal, únicamente percibe la presión cuando viene del lápiz electromagnético. Con este lápiz se puede dibujar, escribir a mano, y convertirlo en texto digital.

Disponen de teclado, que se puede recoger al girar la pantalla mientras se usa el lápiz. Usa tecnología inalámbrica para conectarse a Internet o a otras redes. La mayoría incorporan la función de infrarrojos de los PDAs.

Ofrece prestaciones adicionales, como el reconocimiento de escritura, que permite escribir a mano directamente sobre la pantalla. Lo escrito se convierte en texto digital de forma automática. El lápiz óptico sustituye al teclado y al ratón al abrir aplicaciones o seleccionar texto, lo que constituye una de sus principales características y los hace altamente recomendables para los estudiantes.

Programas informáticos con aplicación educativa.

Breve historia de Internet

Internet se define habitualmente como una “red de redes”.

Desde el punto de vista técnico, Internet es una red que conecta las distintas redes de ordenadores de multitud de empresas e instituciones públicas y privadas, distribuidas por todo el mundo, con el fin de poder transmitir datos entre ellos.

El origen de la Red se encuentra en el Departamento de Defensa Norteamericano que en los años sesenta comenzó a crear una red de comunicaciones descentralizada para que, en el caso de destrucción de alguno de sus nodos (en aquél momento   se pensaba en un ataque nuclear soviético), la red quedase inutilizada.

En 1.969 A.R.P.A. (siglas en inglés de Advanced Research Projects Agency Network) o Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de la Defensa) crea el primer antecedente de Internet que se denomina ARPANET. Posteriormente,   esa tecnología inicialmente militar se fue extendiendo para integrar computadoras de diversas instituciones educativas, siendo utilizada para la comunicación entre una comunidad científica cada vez más amplia.

Un hito trascendental en el desarrollo de Internet, es la creación de la Word Wide Web (WWW) por parte de Tim Bernes-Lee, en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN). Berners-Lee, Premio Príncipe de Asturias 2.002, concibió la idea de un proyecto de hipertexto, y en 1991 creó la Web, que transformó Internet en lo que conocemos ahora, una red que permite el acceso a la información disponible en los ordenadores de una forma sencilla.

También lo fue la aparición del correo electrónico a principios de los años setenta, que con el paso del tiempo ha pasado a ser la aplicación más usada en la red. A continuación se implantaron las listas de correo.

Si bien el origen de Internet se encuentra en las instituciones militares y su configuración descentralizada y en red obedece a causas puramente estratégicas con el fin de no ofrecer al enemigo un solo punto de vulnerabilidad, su uso por parte de instituciones educativas universitarias imprimió en la red, paradójicamente, la idea de compartir, lo que ha producido sin duda una nueva forma –calificada por muchos como romántica- de entender no sólo el tratamiento de la información sino de contribuir a su generación y difusión de una manera desinteresada.

Arquitectura de Internet.

La Red, puede definirse como una red de redes mediante la cual se conectan millones de ordenadores o diversos tipos de terminales. En estos momentos llega a todo tipo de usuarios, y su número crece rápidamente día a día.

La arquitectura de Internet difiere claramente de la disposición circular de la red telefónica convencional, organizada alrededor de una central de conmutación. Fue pensada desde un punto de vista militar, con el fin de prevenir que la comunicación siguiera siendo posible a pesar de que la red pudiera sufrir algún tipo de interrupción, y por lo tanto es mucho menos vulnerable que una disposición circular.

La comunicación mediante Internet

En Internet, es posible acceder a una gran cantidad de información gracias a los distintos servicios que ofrece, por ejemplo WWW o FTP, o comunicarse con personas de todo el mundo mediante el correo electrónico.

La conexión se establece con dos condiciones:

- Un medio de transmitir la información entre los distintos tipos de ordenadores, para lo cual se utiliza el protocolo TCP/IP.

- Una forma de identificar cada ordenador conectado, para lo que se utiliza el número IP.

Como hemos referido, Internet es una red de ordenadores interconectados.

Esta Red la forman dos tipos de ordenadores:

- Servidores o host: Equipos informáticos que utilizan programas que proveen un determinado servicio: sirven páginas web, correo electrónico, etc. En ellos se encuentran almacenados archivos para ser transferidos, mensajes de correo, páginas de hipertexto, etc. Son ordenadores con una mayor capacidad de proceso que los ordenadores personales.

- Clientes: Los ordenadores que se utilizan para conectarse a esos servicios se denominan clientes. Un ordenador cada vez que se utiliza para navegar en Internet, para descargar un archivo de música o acceder al correo electrónico es un cliente que hace peticiones a distintos servidores.

Para poder comunicarse entre ellos, los ordenadores conectados a la Red, tienen que utilizar un lenguaje común: los protocolos. Los más comunes utilizados en Internet son los siguientes:

Los ordenadores se reconocen entre ellos mediante códigos numéricos que se denominan direcciones IP. Una dirección IP está compuesta por cuatro grupos de números, con un valor comprendido entre 0 y 255.

Para evitar tener que conocer la dirección IP del ordenador al que queremos comunicar con un ordenador, se utilizan nombres de dominio.

Estos nombres, más sencillos de utilizar que los números, están asociados a las direcciones IP gracias a unos servidores de dominio (servidores de DNS) que, distribuidos por Internet, permiten convertir el nombre que conocemos en la dirección IP correspondiente.

El nombre de dominio está compuesto por varios niveles, estructurados de forma jerárquica, y separados entre ellos por puntos, como por ejemplo: http://www.mec.es

El protocolo junto a la dirección IP o el nombre de dominio y el nombre de un archivo con su ruta completa forman la URL (Uniform Resource Locator). Una URL identifica un fichero en Internet y nos permite obtener un archivo de la Red.

La World Wide Web, o sencillamente Web, está formada miles de millones de páginas web ubicadas en millones de dominios distintos.

El desarrollo de la Web es lo que ha permitido que Internet haya pasado de ser, en tan sólo unos años, una red de uso exclusivamente científico y académico a ser un servicio de acceso masivo con millones de usuarios.

La cualidad principal del Web es su carácter “hipertextual”, es decir, el hecho de que las páginas disponen de enlaces (links) que permiten saltar de un contenido a otro en distintas páginas e incluso en distintos websites.

En el Web el usuario interactúa directamente con la información que está viendo, pulsando los enlaces que desea para acceder a otro conjunto de información, sin necesidad de seguir un documento de forma secuencial, como se hace en un libro por ejemplo.

Si bien la Web no es Internet, el gran desarrollo que ha tenido aquélla en los últimos años hace que ambos se confundan, tomando la parte por el todo y el contenido por el medio.

Debemos remarcar que:

-  Internet es la red física de ordenadores y

-  La web es la información que se encuentra sobre esa red.

Las páginas web están realizadas en un lenguaje denominado HTML.

Este lenguaje está formado por etiquetas denominadas Tags que determinan el aspecto de la página web:

- El tipo y tamaño de la letra.

- El color.

- La distribución.

- El contenido en la pantalla y

- La existencia de elementos insertados en la página como imágenes u otros.

En pantalla no vemos dicho código HTML sino su interpretación por parte de nuestro navegador.        

Búsqueda de información en Internet

Internet cuenta con millones de páginas web cuyo número crece cada día de manera exponencial.

Encontrar información en este volumen de información sería completamente imposible si no dispusiésemos de herramientas de búsqueda adecuadas: los buscadores y directorios.

Ambos son webs que almacenan información sobre el contenido ofrecido por multitud de webs de Internet.

La búsqueda en los directorios se realiza mediante una estructura de árbol jerárquico, partiendo de temas más genéricos hasta llegar otros más específicos.

En los buscadores se introduce una palabra o un conjunto de palabras y al momento obtenemos un listado de las páginas webs que contienen la palabra o palabras introducidas.

Algunos principales buscadores y directorios tanto internacionales como españoles son:

Para Carballar, los tres problemas más frecuentes con los que se encuentra el usuario a la hora de realizar una búsqueda en Internet sobre un determinado asunto suelen ser son los siguientes:

- Encuentra demasiados resultados.

- No hay resultados o hay demasiado pocos.

- Tarda demasiado tiempo en obtener resultados.

Los buscadores, tanto automáticos como temáticos, especializados o multibuscadores, que facilitan los accesos a una determinada información en Internet, han supuesto una verdadera llave de acceso al conocimiento, pero también es preciso saber buscar, por lo que se hace necesario saber cómo utilizarlos mediante lo que se conoce como “operadores”: “and”, “not”, “or”, etc., o mediante la elección de las palabras adecuadas.

Otro problema principal del navegante de Internet es el de establecer la veracidad de la información obtenida.

En este sentido, pueden resultar orientativas –aunque no determinantes- algunas recomendaciones básicas, como:

- Determinar la entidad que la acoge, la firma que la refrenda.

- Si se trata de una información original o secundaria.

- La presentación de la página.

- El número de referencias sobre dicha información encontradas en los buscadores.

El salto esencial en el acceso, tratamiento y aprovechamiento de la información se ha producido pues en dos sentidos:

- La necesidad de tener que elegir aquélla verdaderamente útil entre una gran cantidad de informaciones.

- La de saber qué hacer con la información, cómo aplicarla para que sea útil.       

Conexión a Internet

El segundo servicio más utilizado en Internet es correo electrónico o e-mail, gracias al cual es posible establecer una comunicación con otros usuarios en cualquier parte del mundo.

Al enviar un mensaje dirigido a otra persona conectada a Internet, enviamos un mensaje al servidor de correo de nuestro proveedor del e-mail. Este servidor se encarga de enviarlo al servidor del destinatario.

Cuando el destinatario se conecta a Internet recoge el mensaje de su servidor.

El proceso no dura habitualmente más que unos minutos.

Si el destinatario no estuviese conectado el mensaje permanece en su servidor hasta que se conecte.

La conexión entre el cliente y el servidor de correo electrónico se realiza mediante dos protocolos de comunicación conocidos como POP3 y SMTP.

Por correo electrónico no sólo se puede enviar texto, sino que también se pueden adjuntar ficheros cualquiera que sea su formato (Word, Excel, PDF, etc.)

Para poder hacer uso del e-mail es preciso contar con un proveedor de correo electrónico como por ejemplo:

- HotMail: http://www.hotmail.com o Yahoo: http://mail.yahoo.com/ y

- Una cuenta de correo electrónico configurada en la siguiente forma:

Nombre del buzón seguido de una arroba “@” y el dominio al que pertenece la cuenta:

abcdef@unileon.es

Al igual que navegadores, existen distintos programas que pueden utilizarse como clientes de correo electrónico. El más conocido es el de Microsoft: Outlook Express.         

Elementos que permiten la comunicación

Un ordenador independiente y aislado no está conectado de por sí a Internet.

Para hacerlo hay que acceder por medio de la Red Telefónica Básica (RTB), RDSI, ADSL o cable de fibra óptica.

Es necesario conectar el ordenador mediante un módem –que suele venir integrado en el ordenador- que permite transformar las señales digitales del ordenador en señales analógicas de línea telefónica y viceversa.

Características que un usuario debe tener en cuenta al decidir qué tipo de acceso le conviene son:

- Condiciones de contratación y precio.

- Velocidad de conexión.

- Disponibilidad y

- Fiabilidad.

Las soluciones más baratas suelen ofrecer menor velocidad de transferencia y fiabilidad.       

La conexión telefónica por medio de la RTB es el medio de acceso más extendido entre el usuario básico de Internet, ocupándola como con cualquier llamada de teléfono convencional.

La velocidad de acceso la establece el módem utilizado, pero existe un límite que hace que la conexión por RTB se use solo en momentos en que el precio sea muy elevado y no sea necesario tener una conexión fiable y de velocidad aceptable.

La información que viaja por Internet se ha adaptado a velocidades de conexión mayores que las permitidas por un acceso de RTB, por lo que hay infinidad de contenidos a los que es muy difícil o incluso imposible acceder.

Por eso, este tipo de acceso no es aconsejable con fines profesionales.

RDSI son las siglas de Red Digital de Servicios Integrados.

En este tipo de acceso la línea de transmisión sigue siendo analógica, y nació como una evolución del acceso por medio de la RTB, pero con la aparición del ADSL ha caído en desuso.

ADSL son las siglas en inglés de Linea de Abonados Digital Asimétrica (Asymmetric Digital Subscriber Line)

Es una tecnología que permite, por medio de la línea telefónica convencional, enviar al mismo tiempo voz y datos. Esta tecnología permite transformar una línea telefónica ordinaria (RTB) en una línea de alta velocidad conectada permanentemente a una red, con garantía de velocidad, disponibilidad y fiabilidad, así como buen precio.

El cable de fibra óptica es la forma más extendida de conectarse a Internet por la velocidad máxima que permite (ancho de banda).

Su principal problema es el precio, que suele ser más elevado que las anteriores posibilidades ya referidas.

Hay otros modos de acceso que están intentando divulgarse:

- Radio, con calidad, precio y disponibilidad similar al cable. Es necesario instalar una pequeña antena que permita la conexión por radio al proveedor de acceso.

- El satélite se encuentra poco difundido todavía por su elevado coste.

- El GPRS mediante el teléfono móvil a modo de módem o mediante el mismo móvil. Tiene una velocidad muy limitada que hace imposible utilizarlo de forma profesional de manera fija.

- Por último el Wireless, o navegación sin cable, mediante una tarjeta especial instalada en el ordenador y desde cualquier sitio que tenga cobertura de una red wireless. Se está empezando a extender en sitios públicos, incluyendo los centros educativos.

La gran expansión de los medios digitales; Internet; o la telefonía móvil, en el marco de las comunicaciones han traído consigo la preocupación de la privacidad y de asegurar que los datos del internauta no sean capturados, copiados, modificados o utilizados sin su previo consentimiento. Por ello la confianza del usuario en la preservación de su intimidad en la sociedad digital, es básica para el desarrollo de la sociedad de la información y de todas las actividades lícitas que se llevan en la red.

Las siguientes recomendaciones son un resumen de un documento publicado por la Agencia Española de Protección de Datos https://www.agpd.es creado con el ánimo de ayudarnos, como usuarios, a salvaguardar nuestra intimidad en Internet:

Una Intranet no es más que la aplicación de Internet en el ámbito de una organización para su exclusivo uso interno, ya que permite una buena comunicación y gestión interna, combinada con una buena comunicación externa por medio de Internet. Las ventajas de una Intranet radican en que permiten distribuir información en toda una organización sin necesidad de realizar una aplicación cliente servidor ya que se puede aprovechar la plataforma de navegadores y servidores que se utiliza para Internet. Una Intranet debe estar sujeta a medidas importantes de seguridad para garantizar que no se puede acceder a ella desde el exterior.

Unidades de velocidad en Internet

Internet, como cualquier otra red, necesita una serie de elementos que permitan la comunicación y la transferencia de datos entre los ordenadores que la conforman. Estos elementos son:

1. Protocolo de transferencia. Debido a la amplia variedad de ordenadores que conforman la red, es necesario un medio de comunicación común que permita la comunicación entre ellos. Este medio de comunicación son los protocolos. Un protocolo de transferencia es un conjunto de normas y especificaciones que definen cómo se realiza la comunicación entre los ordenadores de la red. Entre otras funciones, el protocolo se encarga de determinar cómo se envían los datos, si el destinatario tiene alguna forma de confirmar que ha recibido los datos o si se usa algún método para verificar la integridad de los datos transmitidos, reenviándolos si es necesario. En Internet el protocolo estándar es el denominado protocolo TCP/IP.

2. Sistema de identificación de los ordenadores de la red. Cada equipo de la red tiene que estar identificado de forma que la información pueda viajar de un ordenador a otro correctamente. Dependiendo del protocolo utilizado, las redes utilizan un sistema u otro, sin embargo, este sistema no permitiría identificar correctamente un gran número de ordenadores, como es el caso de Internet. Por ello, las redes con protocolo TCP/IP y, por tanto, Internet, utilizan nombres formados por números, las llamadas direcciones IP, que tienen un formato similar al siguiente: 195.23.12.1. Como estas direcciones son difíciles de recordar, en Internet también se utiliza un sistema de nombres alternativo conocido como DNS y que traduce las direcciones IP a nombres más intuitivos como www.mec.es cuya dirección IP podría ser 195.212.201.124

3. Servicios de datos. TCP/IP define la forma general de transmitir cualquier tipo de datos en Internet, aunque estos datos pueden ser de distintos tipos: texto, imágenes, sonido, mensajes de correo y, además, se puede acceder a ellos de diferentes maneras. Para definir e interpretar el modo en que cada tipo de datos se trasmite por Internet, se utilizan diferentes servicios, por ejemplo, WWW, FTP, Telnet, correo electrónico...

Es necesario identificar de forma unívoca y exclusiva a cada uno de los ordenadores de la red para poder enviar y/o solicitar datos a un equipo en particular. En el caso de Internet se utiliza como identificación un número llamado dirección IP. Este número se representa mediante cuatro valores de 0 a 255 separados entre sí por un punto (.); por ejemplo, 175.99.14.56. En realidad una dirección IP es un único número de 32 bits y cada uno de los cuatro valores que se ven en su formato está          representando un byte (8 bits) de ese número.

Todos los ordenadores de Internet tienen una dirección IP que es única y exclusiva para ellos, es decir, no puede haber un ordenador en Internet sin dirección IP y no puede haber dos ordenadores con la misma dirección IP. Al establecer una conexión a Internet, el ordenador también recibe una dirección IP, que puede ser siempre la misma o, probablemente, el proveedor de Internet asigne una dirección IP diferente cada vez que se establezca la conexión.

Un dominio es la subdivisión de nivel más alto y se sitúa a la derecha del todo.

Los dominios están regulados y pueden distinguirse dos clases:

- Dominios para ordenadores en Estados Unidos, como por ejemplo:

Un ordenador de una universidad tendría un nombre así: [subdominio].[subdominio].edu, mientras que uno de una empresa sería así: [subdominio].[subdominio].com.

- Dominios para el resto de países, como por ejemplo:

Por lo tanto, los ordenadores de España, tendrán nombres así: [subdominio].[subdominio].es.

Actualmente, independientemente del país que sea, se encuentran dominios similares a los vistos en el apartado anterior (.net, .com…)

Los subdominios son agrupaciones lógicas de ordenadores que pertenecen a un dominio.

Los subdominios pueden tener a su vez varios subdominios y así sucesivamente.

El subdominio principal generalmente identifica a una organización o un organismo importante, y los subdominios sucesivos, a departamentos o divisiones más pequeñas de los mismos.

Por ejemplo: multimedia.sem.es:

- es: es el dominio, es decir España.

- sem: es el subdominio principal, que en este caso es el nombre de la empresa.

- multimedia: es el subdominio secundario que en este caso representa un departamento o sección de la empresa.

De esta forma el subdominio “sem.es” puede tener varios subdominios: multimedia.sem.es, teleformacion.sem.es, etc.

Este tipo de nombres es mucho más sencillo de manejar que las direcciones IP, pero las direcciones IP son imprescindibles para identificar un ordenador, y un nombre DNS no es más que una “traducción” de una dirección IP.

Por tanto, para conectarse con otro ordenador de Internet se puede utilizar indistintamente su dirección IP o su nombre DNS, por ejemplo: www.mec.es o su dirección IP.

El protocolo indica el método de acceso que se utilizará para establecer la conexión, que es lo mismo que decir, el tipo de servicio que se va a poder utilizar. Después de especificar el protocolo se añaden dos puntos ':' y dos barras invertidas '//' y, a continuación, el nombre del ordenador (que tendrá una estructura DNS) y opcionalmente la ubicación del recurso al que se quiere acceder, por ejemplo una página HTML.

Es importante saber diferenciar entre los nombres DNS y los nombres URL. Un nombre DNS (que equivale a una dirección IP), identifica un ordenador de Internet.

Por el contrario, un URL identifica tanto al ordenador de Internet como al servicio (recurso) determinado de ese ordenador al que se quiere acceder, ya que es muy común que un mismo servidor de Internet preste varios servicios.

Servicios que ofrece Internet y sus aplicaciones educativas

Hay varias opciones a la hora de conectarse de forma remota a Internet.

Dependiendo del tipo de conexión y del equipo que se utilice, se conseguirán distintas velocidades de transmisión de datos.

La unidad de medida de la velocidad de transmisión de datos son los bits por segundo (bps)

También puede expresarse en kilobits/segundo (Kb/s) o incluso en kilobytes/segundo (KB/s).

La diferencia entre kilobytes (KB) y kilobits (Kb) es la siguiente:

Un módem (abreviatura de Modulador/Demodulador) es un periférico del ordenador que permite establecer una conexión con una red u otro ordenador, utilizando para ello la línea de teléfono analógica.

Su función es convertir la información digital que sale del ordenador en información analógica que pueda viajar por la línea de teléfono, y lo mismo en el caso contrario, convertir la señal analógica que viaja por la línea telefónica en señal digital que pueda manejar el ordenador.

Otra función es corregir los posibles errores de transmisión de datos, para lo cual utiliza diferentes protocolos que comprueban la información que se envía o recibe, y en caso de haber un error, volver a enviarla.

La velocidad de un módem determina el rendimiento que vamos a obtener a la hora de acceder a Internet. Hoy en día, lo habitual es utilizar como mínimo un módem de 28800 bps (bits por segundo o baudios) aunque lo mejor es instalar uno de 33600 bps o incluso uno de 56000 bps.

La velocidad de los módems se mide en bits o kilobits por segundo e indica la velocidad máxima de transmisión que puede alcanzar.

Los módems actuales pueden alcanzar velocidades de 33600 bps e incluso 56000 bps. Tal y como se encuentran las conexiones a Internet en este momento estas velocidades rara vez se alcanzan al navegar por Internet y lo más frecuente es trabajar con velocidades inferiores. Además, siempre dependerá de varios factores:

- Velocidad y tipo de módem.

- Ancho de banda que ofrece el proveedor de Internet.

- Nº de usuarios conectados al proveedor.

- Nº de usuarios que usan Internet en ese momento.

- Nº de usuarios conectados al servidor de Internet al que se accede (un servidor www, FTP...)

Algunas consideraciones sobre la aplicación de Internet en Educación

Gracias a Internet es posible realizar diversas acciones como:

- Transferir archivos.

- Contemplar páginas Web.

- Enviar y recibir correo.

- Trabajar en un ordenador de forma remota.

- Buscar archivos.

Para cada una de ellas existe un servicio específico que determina por medio de unas normas y estándares, la forma de realizarlas. Cada servicio tiene unas aplicaciones o programas específicos con los que es posible llevar a cabo: lector de correo, navegadores, etc.

La incorporación de Internet al proceso educativo es un hecho desde su temprana aplicación en el ámbito universitario.

En concreto, la Red puede ser utilizada como apoyo a un recurso más, o como parte de una propuesta educativa más amplia, en cuyo caso, Internet y sus servicios constituyen una herramienta más del proceso educativo.

Algunos recursos de la Red que pueden ser utilizados en el proceso educativo son:

Teleaparendizaje o e-learning

En el teleaprendizaje surgen cuatro niveles básicos de la comunicación (Tiffin y Rajasingham) entre los cuales fluctúan los aprendices con la misma facilidad con la que podían cambiar de niveles fractales en el aula. Dichos niveles son:

-  El aprendizaje individual con un PC y un módem.

-  Redes de grupos pequeños.

-  Redes de curso.

-  Instituciones de aprendizaje virtual.

Los tres primeros niveles son los que forman la clase virtual. Se puede considerar el cuarto nivel como el que integra a los jardines de infancia, escuelas virtuales, institutos universitarios virtuales, universidades virtuales y los sistemas de formación virtuales.

El grado de la institución virtual de aprendizaje, como en las instituciones educativas convencionales, se preocupa por los sistemas de administración y apoyo del teleaprendizaje, el diseño y el desarrollo del material de clase, el abastecimiento de las telebibliotecas y los servicios de teleasesoramiento y teleinscripción.

Antes de referir las ventajas e inconvenientes del uso educativo de la red debemos decir que como todo medio debe ser aplicado con criterios de idoneidad. En este sentido, no todos los asuntos objeto de formación tienen como recursos ideal el uso de la red y sus aplicaciones.

Tampoco debe ser aplicada esta modalidad educativa a todos los alumnos por igual, ya que algunos de ellos pueden no encontrarse capacitados para seguir una propuesta educativa en la red, bien por no contar con la maduración suficiente, con los medios técnicos o económicos necesarios, o bien porque necesitan una formación previa para saber utilizar con eficacia todos los servicios que ofrece Internet.

Ventajas e inconvenientes del uso educativo de Internet

Ventajas:

- Fácil acceso desde cualquier sitio (hogar, empresa...)

- Horario flexible.

- Acceso a una información actualizada.

- Contacto entre personas situadas a grandes distancias y posibilidad de compartir experiencias, conocimientos...

- Posibilidad de trabajo cooperativo.

- Resolución de dudas, inquietudes... en tiempo real o de una forma rápida, bien por el formador (tutor) u otras personas.

- Reducción de los costes en infraestructuras de la educación presencial.

- Eliminación de los gastos e inconvenientes de transporte.

- Permite elaborar diseños educativos personalizados.

- Permite la simulación de situaciones muy costosas o arriesgadas en la vida real.

Inconvenientes:

- Necesidad de inversión económica para adquirir el hardware y software necesario.

- Necesidad de actualización y protección permanente de los equipos.

- Precisa de cierta cultura tecnológica en profesores y alumnos.

- Inexistencia de contenidos educativos de calidad específicamente diseñados.

- Los alumnos deben contar con gran responsabilidad, disciplina e interés.

Aprendizaje cooperativo

La red nació con la idea de poder compartir información relevante entre personas alejadas.

El proceso educativo en esta modalidad debe basarse por ello en la participación y la interactividad entre sus participantes, lo que se ha dado en llamar aprendizaje cooperativo o colaborativo.

Sin embargo, compartir y colaborar entre participantes en un proceso educativo no es nada nuevo, sigue siendo la esencia del acto educativo, por lo que Internet no ha hecho más que profundizar en esta idea, facilitando tecnológicamente que el proceso educativo pueda tener lugar desde lugares alejados o de difícil acceso.

El proceso de enseñanza-aprendizaje es participativo y colaborativo, no se entiende fácilmente el aprendizaje desde el aislamiento, por eso, si la esencia del proceso educativo es la comunicación entre sus participantes, la educación en esta modalidad debe asumir el reto de aproximarse lo más posible a una situación real.

Promover un esquema de aprendizaje que se asiente en la interacción, creando entornos que faciliten la relación, la cooperación y la evaluación colectiva, es fundamental.

Resulta difícil de concebir una educación aislada del contexto inmediato y por lo tanto, resulta imprescindible aplicar técnicas metodológicas que faciliten el trabajo y aprendizaje cooperativo y colaborativo con el fin de animar al aprendizaje, construir y cohesionar equipos y lograr así que el alumno no aprenda solo, sino con otros, aprovechando las experiencias que los demás puedan aportarle.

En un entorno donde resulta enormemente fácil acceder a la información, el papel del maestro debe cambiar de transmisor de información a facilitador y animador del proceso de aprendizaje. Ya no caben estructuras jerárquicas y distantes, sino acercamiento entre quien enseña y quien aprende, de forma que la información fluya con rapidez y eficiencia. Los maestros han de convertirse en orientadores y facilitadores del proceso educativo

Las NTIC han pasado así de ser un añadido, un medio más de expresión a constituir por sí mismas una forma de expresión, algo que comienza a comprobarse por ejemplo en el arte, pero también en la educación, aunque esta incorporación no resulte tan rápida como muchos desearíamos.

Aguaded refiere en este sentido que la escuela se está quedando atrás y su incorporación a los nuevos planteamientos sociales se realiza de forma lenta y traumática y nos recuerda las claves expresadas por Pérez Tornero para esbozar de qué manera se manifiesta la relación entre la escuela y la sociedad, o en otras palabras, el papel de la educación en la sociedad en red, que resumimos a continuación:

1. La valoración social de la escuela como transmisora del conocimiento para la socialización se considera una fuente más entre otras muchas, a veces más poderosas y efectivas, como es el caso de Internet.

2. La escuela ha perdido su posición de ámbito privilegiado para la transmisión de la educación en una sociedad en la que los medios audiovisuales transmiten de manera muy eficaz, valores, actitudes y normas.

3. La alfabetización necesaria en una sociedad audiovisual se adquiere de forma autónoma e informal fuera del ámbito escolar, que sigue centrado en la alfabetización “escriturocéntrica”. Internet ha evidenciado la necesidad de otra alfabetización, precisamente por las implicaciones de muchos y variados códigos, y sobre todo, por la necesidad de aprender a aprender entre la vasta e ingente cantidad de información a la que se tiene acceso.

4. El profesorado ha perdido su condición de garante del saber de la comunidad ante las múltiples vías de distribución del mimo en una sociedad en la que los niños y jóvenes tienen, en consecuencia, amplias posibilidades para ponerlo en cuestión y contrastarlo. La idea del conocimiento compartido y de la cooperación que subyacen en la cultura Internet desdibujan una figura del docente, demasiado aferrada a su propio, y a veces intransferible saber.

5. El sistema escolar no facilita el ambiente de libertad necesario para incorporarse a una sociedad en red en la que el saber se encuentra disperso y, por tanto, las nuevas estrategias de exploración que se requieren para su acceso, convierten en obsoletos los instrumentos para la producción y sistematización que aún ofrece, como más idóneos, la escuela.

6. El saber que proporciona el sistema escolar se acomoda difícilmente a las exigencias prácticas de la sociedad, además de que cada vez se acrecienta más la distancia entre la teoría escolar y la práctica, entre el mundo escolar y el trabajo. El uso de las tecnologías en todos los ámbitos y la escasa relevancia de éste en las instituciones educativas propicia esa distancia o brecha entre la realidad a la que deben hacer frente y los conocimientos que se aprenden en las aulas.

Con el auxilio de estas premisas resulta fácil comprender que la crisis institucional que arrastraba la escuela se ha agrandado. El conocimiento se ha ampliado, descentralizado y parcelado, y el acceso al mismo ya no pasa por su depositario que era, hasta ahora, el maestro. Éste se encuentra en muchos casos perdido ante los efectos de unas tecnologías que le desbordan y que hacen peligrar, no sólo su papel institucional, sino su prestigio profesional.

Por eso parece evidente que si la educación comienza a desenvolverse en un nuevo entorno, la figura del maestro necesita cambiar, porque continúa siendo   imprescindible.

Pérez Tornero refiere los retos que debe asumir y consolidar la educación:

1. Apertura de la escuela a otras fuentes del saber.

2. Uso de una didáctica de la exploración, el descubrimiento y la invención.

3. Participación de la comunidad entera en la educación.

4. Alfabetización audiovisual.

5. Educación multicultural que trascienda espacios y limitaciones.

6. Superación del modelo educativo fabril y existencial.

7. Renovación tecnológica.

8. Redefinición del papel del profesorado.

9. Redefinición del papel del Estado.

10. Consideración del principio de educación continua.

11. Implicación de la escuela en la sociedad y en el entorno al que ha de proporcionar respuestas.

De acuerdo con esto, ni la escuela ni el maestro deben desaparecer, pero han de cambiar necesariamente de configuración, de estrategias y de recursos. No resulta útil un sistema concebido para la Revolución Industrial cuando nos encontramos dos siglos después en plena sociedad de la información.

Las instituciones educativas como la escuela, tal como fueron concebidas, también constituyen un reducto de poder y hay demasiados intereses en juego, pero también sabemos que las instituciones educativas son –deberían ser- de manera prioritaria instituciones al servicio de la sociedad, y si el servicio que le prestan no es el esperado, tenderán a desaparecer. Por eso resulta imprescindible redefinir sus fines, sus métodos y los medios que configuren un cambio que de manera prioritaria se dirija a lograr el mejor servicio de enseñanza posible para los ciudadanos. Internet hace posible un nuevo modo de educación y los maestros están llamados a ocupar el puesto que les pertenece, aunque si no lo hacen, otros lo harán.

En este sentido, refiere Harasim el nuevo papel del profesor, ya que la enseñanza mediante redes informáticas altera la   relación entre el instructor, los alumnos y el contenido del curso.

Y es que a diferencia de la estructura tradicional de clase, en donde el profesor es el encargado de marcar el ritmo de la clase, el aprendizaje en red está centrado en el alumno y requiere un papel distinto para el profesor, más cercano al de ayudante que al encargado de impartir las lecciones.

Por eso, refiere que en este tipo de aprendizaje es el alumno quien logra el éxito, aunque lo hace a su propio ritmo, lo que le permite investigar y reflexionar con mayor profundidad sobre un determinado asunto. Los factores que marcan la diferencia entre el éxito de los alumnos en los cursos en red son la accesibilidad, la actitud, la motivación y la autodisciplina para acceder con regularidad.

Contribución educativa de las NTIC en la integración e inclusión social de los alumnos con discapacidad,

en desventaja social o

de otro tipo

La aplicación de las NTIC puede resultar determinante para estos alumnos, pero para que sea efectiva es preciso que los maestros y padres las conozcan y apliquen adecuadamente.

La acusación de que hasta ahora es la persona la que debe adaptarse a la tecnología y no al revés, continúa siendo cierta en gran medida, pero también lo es que las diversas discapacidades han ido exigiendo y conformando diversas modificaciones en los dispositivos de acceso. Queda aún lejos la gran innovación en el uso de la tecnología que consiste en el reconocimiento de voz por parte de la máquina y en consecuencia la adecuada obediencia de órdenes, pero sería injusto pensar que las personas con algún grado de discapacidad deben alejarse de los enormes beneficios que les ofrece la tecnología.

Las NTIC pueden ayudar mucho a todos los alumnos con alguna discapacidad, e incluso a todos aquellos que por diversas razones se encuentran alejados del sistema educativo. La fascinación que la tecnología suscita en todos los niños puede ser aprovechada para favorecer su integración educativa y social.

Queda reivindicar el compromiso de las autoridades en su divulgación de las NTIC, no sólo entre la población en general, sino, precisamente entre la población más desfavorecida, mediante políticas que favorezcan la adquisición de terminales y la conexión a Internet.

La integración educativa, e incluso mejor aún su inclusión, pretende lograr la atención, ayuda y asistencia integrada de personas con discapacidad de todo tipo, para lograr su normalización, integración social, y más adelante, su capacitación laboral, mediante la implicación de amplios sectores sociales, tales como maestros, investigadores, políticos, agentes sociales, médicos, enfermeras, fisioterapeutas y técnicos de diversas especialidades.

Es preciso que la sociedad sepa que las personas con discapacidades son como el resto de la población y que pueden estudiar, trabajar y disfrutar de la vida.

La inclusión supone la adopción de adaptaciones curriculares y organizativas, pasando de un marco de planificación individualizada a otro de interés y compromiso hacia la totalidad de la clase. Surge la necesidad de una transformación institucional que contemple reformas en profundidad en caso necesario. No se trata de integrar a algunos alumnos con necesidades educativas especiales, sino de desarrollar un sentido de comunidad y de apoyo mutuo que fomente el éxito entre todos, de todos los miembros de la escuela. La inclusión supone la atención a la totalidad del alumnado, sea cual sea la especificidad de sus necesidades educativas, asumir que todos los alumnos necesitan ser incluidos en la vida escolar y social de la que participan sus vecinos o hermanos, en las mismas escuelas y las mismas aulas, partir de la idea de que los centros escolares, en la Educación Primaria han de ayudar a crear comunidad, facilitando la autonomía y la interdependencia del alumnado, el trabajo conjunto de maestros, psicopedagogos y profesionales especialistas como logopedas o fisioterapeutas facilitando el aprendizaje del alumno y promoviendo la inclusión en la escuela para facilitar su inclusión y participación en la sociedad.

Para González Soto no resulta fácil lograr la integración social en sociedades evolucionadas, por lo que es preciso desarrollar modelos y estrategias que orienten la acción de los educadores y contribuyan a resolver los complejos problemas que se generan en la interacción social entre grupos diversos y en situaciones de formación muy diferentes.

Por eso creemos que debe considerarse la necesidad del acceso y divulgación de las NTIC como un derecho más.

Hay modelos sociales que ayudan a la divulgación de la aplicación de la técnica al mundo de la discapacidad. Un célebre físico como Stephen Hawking, que se encuentra desde hace bastantes años confinado en una silla de ruedas, ha popularizado los sintetizadores de voz como medio de comunicación para personas con discapacidad para la expresión oral. Otros como Steeve Reave –el celebre Superman cinematográfico recientemente fallecido- demostró con su ejemplo, las recientes posibilidades de la técnica y los medios de comunicación en la recuperación de personas con tetraplejia.

En las últimas “Jornadas sobre Accesibilidad y Nuevas Tecnologías: Un mercado abierto” celebradas en Madrid, en 2002, se analizaron los factores de exclusión que sufren las personas con discapacidad a la hora de acceder a estas nuevas herramientas de comunicación. Las conclusiones que se establecieron en dichas Jornadas fueron las siguientes:

- Las NTIC son un medio de integración social.

- Las NTIC deben ser “beligerantes” para disminuir las diferencias.

- Los desarrollos tecnológicos deben facilitar la accesibilidad.

- La tecnología debe ser accesible.

- La Nueva Economía también debe ser accesible.

- La Sociedad del Conocimiento es la “revolución” del siglo XXI.

- Retos de la Sociedad de la Información: nadie debe quedar excluido de las ventajas y beneficios que ofrecen las NTIC.

- Las organizaciones de personas con discapacidad deben aportar su experiencia para elaborar planes y proyectos tecnológicos de integración.

- Todo el mundo se puede beneficiar de las tecnologías pensadas para personas con discapacidad.

Accesibilidad a la Red

Al igual que sucede con otros ámbitos, como son el medio físico (arquitectura, urbanismo, transporte, etc.) o la comunicación, la Red (Internet) presenta unas características especiales que en ocasiones provoca el que algunos alumnos con limitaciones (físicas, psíquicas o sensoriales) tengan dificultades para poder acceder a la información que en ella se ofrece. Esta dificultad para el acceso no sólo se da en alumnos con discapacidad, sino que alcanza a otros que no disponen de medios (navegadores, etc.) avanzados y que utilizan programas informáticos más sencillos.

Lograr una Red accesible para todos es posible porque existen pautas de diseño que lo hacen posible, como por ejemplo navegadores capaces de transformar en voz los textos de las webs –por ejemplo: pwWebspeaker- o recurrir a programas que reconocen la voz humana y atienden órdenes verbales como Viva Voice de IBM. Sin embargo, estos avances no se encuentran aún lo suficientemente desarrollados ni divulgados como para funcionar correctamente con cualquier página web.

Como intento de solución, se han elaborado una serie de normas que deben seguir los creadores de páginas web. Algunas de ellas son tan sencillas como usar texto alternativo para las imágenes, o proporcionar transcripciones para vídeos y archivos sonoros. A continuación se recogen algunas iniciativas y páginas de interés:

Pautas de accesibilidad (WAI):

- El Consorcio World Wide Web (W3C), entre otras iniciativas, tiene en marcha la llamada Web Accesibility Iniciative - WAI (Iniciativa para una Web Accesible)que ha redactado unas pautas para el diseño de páginas Web accesibles. http://www.w3.org/TR/WD-WAI-PAGEAUTH.

- La Unidad de Investigación ACCESO de la Universidad de Valencia, ha traducido al castellano el contenido de estas pautas: http://acceso.uv.es/accesibilidad/estudio/PAGEAUTH.htm. Primera norma mundial de accesibilidad a las plataformas informáticas(AENOR)

El texto completo se puede encontrar en: http://www.eunet.es/InterStand/discapacidad/art_norma97.htm.

- Iniciativa de accesibilidad en España (SID@R): En España se ha puesto una iniciativa similar, bajo el patrocinio del Real Patronato de Prevención y de Atención a personas con minusvalía. Se trata del Seminario de Iniciativas en Discapacidad y Accesibilidad a la Red (SID@R) http://www.rppapm.es/sidar. Los objetivos de está iniciativa son:

- Estimular la presencia de la discapacidad en Internet y el diseño accesible en la Web.

- Impulsar la aplicación de las "Pautas de estilo" y de la Clasificación Internacional de las Deficiencias, Discapacidades y Minusvalías (CIDDM) en el diseño de páginas web.

- Estimular el intercambio de información e investigación en habla hispana sobre la evolución de las recomendaciones de accesibilidad en Internet.

Validador html de W3C:

Otro de los servicios del Consorcio World Wide Web (W3C) es su "validador". Se trata de un programa que analiza la página Web que se le indica y verifica si cumple con las recomendaciones que desde ese organismo se proponen para la compatibilidad del lenguaje HTML, en sus versiones 3.2 y 4.0. http://validator.w3.org

Analizador de páginas Web Bobby de CAST:

El CAST (Center for Applied Special Technology), ha creado un programa que analiza páginas Web para verificar su accesibilidad y también su compatibilidad con los navegadores y lenguajes HTML. Sigue las pautas marcadas por WAI. Este programa puede funcionar en línea desde Internet o se puede cargar en el propio ordenador. http://www.cast.org/bobby

Otras páginas de interés:

- TAW - Test de accesibilidad de la web en español: http://www.ceapat.org

- Bobby - Test de accesibilidad en: http://www.cast.org/bobby/index.html

- SIDAR - Seminario de iniciativas sobre Discapacidad y Accesibilidad en la Red: http://www.sidar.org

- Iniciativa de Accesibilidad a la Web: http://www.w3.org/WAI

Formación de los maestros de Educación Primaria en NTIC

Resulta imprescindible que los maestros conozcan y utilicen los medios que la tecnología les ofrece, así como lo que pueden hacer las nuevas tecnologías por sus estudiantes con problemas específicos de aprendizaje y cómo se aplican estas innovaciones en el aula, pero sin despreciar el importante papel que como profesionales de la educación les está reservado.

La utilización de la tecnología en Educación Primaria debe ser enfocada como un medio para conseguir un fin: el aprendizaje del alumno y su integración en la vida diaria. Debe procurarse que la utilización de la tecnología no distraiga ni al alumno ni al maestro de su verdadero objetivo: el proceso de enseñanza-aprendizaje, ni tampoco que aísle al alumno y le enfrente a la máquina perdiendo la enorme riqueza que supone su interacción con el maestro. En este sentido conviene recordar aquí lo referido por Flanders: “La conducta docente, por su propia naturaleza, se da en un contexto de interacción social. Los actos que se realizan en la función docente llevan a contactos recíprocos entre el profesor y los alumnos: la enseñanza no es otra cosa, precisamente, que ese mismo intercambio profesor-alumno”

Del adecuado uso que el docente haga de las herramientas informáticas se derivará el adecuado uso ante la aplicación de las NTIC en el proceso de enseñan-aprendizaje. Para Gallego y Alonso: “El ordenador se convierte en un medio de expresión personal y en un instrumento para el propio desarrollo intelectual. Este proceso involucra personas, máquinas e ideas, interrelacionadas entre ellas. Dichos autores refieren las principales funciones que debe desarrollar un docente de nuestros días:

1. Favorecer el aprendizaje de los alumnos como principal objetivo.

2. Utilizar los recursos psicológicos del aprendizaje.

3. Estar predispuesto a la innovación.

4. Poseer una actitud positiva ante la integración de nuevos medios tecnológicos en el proceso de enseñanza-aprendizaje.

5. Integrar los medios tecnológicos como un elemento más del diseño curricular.

6. Aplicar los medios didácticamente.

7. Aprovechar el valor de la comunicación de los medios para favorecer la transmisión de la información.

8. Conocer y utilizar los lenguajes y códigos semánticos (icónicos, cromáticos, verbales,…)

9. Adoptar una postura crítica, de análisis y de adaptación al contexto escolar de los medios de comunicación.

10.Valorar la tecnología por encima de la técnica.

11.Poseer las destrezas técnicas necesarias.

12.Diseñar y producir medios tecnológicos.

13.Seleccionar y evaluar recursos tecnológicos.

14.Organizar los medios.

15.Investigar con medios e investigar sobre los medios.

Si bien Internet supone una enorme e inagotable fuente de información, hemos de considerar que el aumento de información no supone la garantía de su utilidad, y menos aún de su credibilidad. Otros aspectos que deben ser valorados con el paso del tiempo son los efectos por la creación de espacios reducidos de comunicación, el fomento de estereotipos, la relajación de la crítica, la pérdida de la interacción presencial en detrimento de la virtual, la pérdida o reducción de la tolerancia con el otro, los incipientes peligros de encapsulamiento, la pérdida de contacto con lo real, que contribuye a la distorsión de la realidad, etc.

Por eso pensamos que con las NTIC el papel de los maestros no ha hecho más que cambiar, y que debe adaptarse a las nuevas formas de acceder, evaluar y recomendar su uso.

Enlaces de interés

Aprenda la Red: http://www.learnthenet.com/spanish/index.html

Castells, Manuel: http://www.lafactoriaweb.com/articulos/castells12.htm

Educaweb: Nuevas Tecnologías en el aula: http://www.educaweb.com/esp/servicios/monografico/ntaula/

EducaRed: http://www.educared.net/

La Flecha: diario de ciencia y tecnología: http://www.laflecha.net/

Linux: http://www.linux.es/

Fundación Telefónica: http://www.fundacion.telefonica.com/

Observatorio de las telecomunicaciones y la Sociedad de la Información:

http://observatorio.red.es/

Microsoft: http://www.microsoft.com

Ministerio de Educación y Ciencia, Programa de Nuevas Tecnologías: http://www.pntic.mec.es/

Sociedad de la Información, Telefónica: http://www.telefonica.es/sociedaddelainformacion/

Web del Profesor de la UAB, Dr. Pere Marquès Graells: http://dewey.uab.es/pmarques

Wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Portada

YouTube: http://www.youtube.com/