I. Subclase MAGNOLIIDAE: Las magnólidas se originaron, aproximadamente, hace unos 120 millones de años, en el cretácico inferior. Es un grupo que presenta un elevado polimorfismo y un gran número de caracteres arcaicos. Es de gran importancia, pues constituye probablemente el origen de todas las angiospermas. Las Magnolidae suelen poseer un eje floral con las piezas en disposición helicoidal: las flores son acíclicas. Perianto de numerosos piezas –generalmente tépalos bien desarrollados, con muchas partes y a menudo diferenciados en sépalos o pétalos, aunque también incluye algunos grupos apétalos. Los estambres son numerosos y maduran en una forma centrípeta. El polen más típico, es binucleado y monosulcado. El gineceo apocárpico con primordios seminales bitégmicos y crasinucelados. Todas las familias, a excepción de Lauraceae, presentan endospermo. Las Magnolidas tienen además sus propias defensas químicas, y gran parte de los taxones producen alcaloides isoquinolínicos. La presencia de traqueidas en las formas primitivas, ginecéos apocárpicos, poliandria primaria, son algunos de sus caracteres más primitivos. Es importante analizar, además de las generalidades, su clasificación. Cronquist (1981, 1989) reconoce en esta subclase ocho órdenes. Una breve descripción de cada uno aparece resumida en la clave que presentamos. Finalmente estudiaremos las familias más representativas e importantes, de las que merecen especial mención: Magnoliaceae, Lauraceae, Ranunculaceae, Berberidaceae, Papaveraceae, Fumariaceae.

Plantas con células oleíferas

Leñosas

Polen generalmente uni- o triaperturado

Ovario súpero ........................................................... MAGNOLIALES

Ovario ínfero o semi-ínfero ............................................ LAURALES

Polen tri- o hexa aperturado ................................................................................ ILLICIALES

Herbáceas

Primordios seminales ortótropos ....................................................................... PIPERALES

Primordios seminales anátropos ....................................................... ARISTOLOCHIALES

Plantas sin células oleíferas

Acuáticas......................................................................................................................... NYMPHAEALES

Terrestres

Gineceo apocárpico ............................................................................... RANUNCULALES

Gineceo sincárpico .................................................................................... PAPAVERALES